Haragosan sötétzöld, szélesen kúpos fa vagy cserje, feltörő, majd szétterülő ágrendszerrel és sötétvörös kéreggel. Az 1-3 cm-es levelek felül sötét fényeszöldek, alul világosabbak. Nagy elterjedésű, de főként Ny-Európában él. A 2000 éves kort is megérheti. Kétlaki, egyivarú nyitvatermő növény. Virágai aprók, halványsárgák. A mag zöld színű, húsos, éretten piros magköpeny fedi. A magköpeny kivételével a növény minden része erősen mérgező.